Desde los 15 años, el padre Reinaldo Cañas Cruzado comenzó a recopilar de manera oral la historia de Morales, Bolívar. En cuadernos de apuntes y luego en textos mecanografiados, fue construyendo un relato que abarca siglos de historia de esta población situada en la margen occidental de la Isla de Morales. Ahora, su obra, que nunca pudo ver publicada en vida, está disponible para las futuras generaciones, llevando la historia de Morales más allá de sus fronteras físicas gracias a la tecnología.
Morales, fundada el 22 de septiembre de 1610 por el ciudadano español Pedro Vicente de Morales, ha sido testigo de acontecimientos significativos que han marcado la historia del sur del departamento de Bolívar. Esta comunidad, situada estratégicamente en una isla para protegerse de los ataques de las tribus indígenas Simoes, Curecas y Tánaneos, comenzó su vida como un refugio en una región marcada por la caza y la pesca.
A lo largo de los siglos, Morales se consolidó como un centro de fe y actividad económica. La construcción de su primera iglesia en 1630 y la llegada de los sacerdotes jesuitas en 1723 son ejemplos claros de la importancia espiritual y social que tuvo la población en la región. Los jesuitas, con su misión evangelizadora, crearon las haciendas San Bartolomé de la Honda y Santa Rosa de Arenal, impulsando el desarrollo agrícola y la expansión del cristianismo.
La Transformación de Morales
Uno de los episodios más destacados en la historia de Morales fue la llegada del emperador alemán Juan Bernardo Bautista Elbres en 1821, quien introdujo la navegación a vapor en el río Magdalena. Este hecho no solo transformó la economía de la región, fomentando el cultivo y exportación de tabaco de alta calidad hacia Estados Unidos y Alemania, sino que también marcó un hito en la modernización del transporte fluvial en Colombia.
Sin embargo, la historia de Morales también tiene sus momentos oscuros. En 1912, un voraz incendio destruyó gran parte del pueblo, y el tesorero municipal, Tobías Badillo, fue injustamente acusado del siniestro, lo que lo llevó a huir y refugiarse en San Cristóbal, Venezuela, y más tarde en Ecuador. Este episodio, aunque trágico, es un ejemplo del espíritu de resistencia y solidaridad que caracteriza a los moraleros, quienes reconstruyeron su pueblo con esfuerzo y dedicación.
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Hoy, Morales Bolívar sigue siendo un referente histórico en la región, no solo por su pasado cargado de acontecimientos significativos, sino por el compromiso de su gente con la preservación de su identidad y cultura. El libro Relatos Históricos de Morales de Reinaldo Cañas Cruzado es un legado invaluable que conecta a las nuevas generaciones con sus raíces, recordándoles la importancia de conocer y valorar la historia de su tierra. En un mundo cada vez más globalizado, la difusión de este relato representa una oportunidad para que Morales sea reconocido en su justa medida como un símbolo de la riqueza cultural del Caribe colombiano.
Editora: Natalia Garavito
